如果从沃勒斯坦的“中心-外围”理论来审视沙特的石油经济，我们可以看到石油经济因其初级原油生产及其地租特性而成为世界经济圈的外围经济；但在阿拉伯经济圈中，石油经济又因其“衍生依附”和“潜父权制”优势成为了阿拉伯世界的中心经济。一定意义上而言，沙特石油经济属于世界经济圈的半外围经济。
沙特阿拉伯（以下简称沙特）因其强势的石油王国地位，深邃奥秘的文明以及保守政治和开放经济的完美结合，吸引着全球关注的目光。尤其是素有“黑金子”之称的沙特石油，更是在国内外经济、能源市场上占有举足轻重的地位。据统计石油收入能够占据到沙特出口总收入的90%，预算收入的75%-85%和GDP的45%；并且非石油生产部门如建筑业、运输业、制造业等以石油导向为基础的投入已超过总投资的55%。[1]而且沙特是世界上最大的石油储量国和出口国，其石油储量占世界总储量的22.1%，储采比长达67.8年；日出口量为6813.1桶，占欧佩克日出口量的31.56%。沙特石油价格的变化不仅对沙特经济有着举足轻重的影响，一定程度上也对世界石油市场的稳定构成影响。由此更需要我们加深对沙特石油问题的认识。
从沃勒斯坦的“中心-外围”理论来审视沙特的石油经济，我们可以清楚地看到石油经济因其初级原油生产及其地租特性而成为世界经济圈的外围经济；但在阿拉伯经济圈中，石油经济又因其“衍生依附”（derivative dependency）和“潜父权制”（preoccupied paternalism）优势成为了阿拉伯世界的中心经济。所谓沃勒斯坦的“中心-外围”理论，主要是认为世界经济由不同的区域经济圈所构成，世界经经济圈的中心经济、外围经济时间结构上是历史地延续，空间结构上是适时地变化。[2]
本文所指的石油经济，主要是指以石油工业发展为基础，所形成的前向、后向相关联系产业。为清楚阐明沙特石油经济的双重特性，本文主要以20世纪70年代石油繁荣时期为考察段限。
